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| Ampulex Compressa |
Esta avispa de pequeño tamaño pertenece a la familia
Ampulicidae, dentro del orden de los himenópteros. Los ampulícidos son un grupo
de avispas , principalmente tropicales de alimentación parasitaria, escogiendo
todas ellas a cucarachas como presas para alimentar a sus larvas. La mayoría de
las especies pican a las cucarachas y las inyectan su veneno, arrastrando
después a la presa hasta llegar al nido.
La avispa esmeralda tiene un comportamiento muy
curioso. Cuando tiene a la cucaracha en
su poder la inyecta un veneno generalizado en la región torácica que la
debilita y causa una parálisis transitoria, y después inyecta un segundo veneno
en la cabeza, dirigido al ganglio subesofageal, que forma parte del sistema nervioso
central de la víctima, con el cuál la cucaracha sufre cambios en los procesos
locomotores, causando una parálisis de las patas delanteras y una hipoquinesia
a largo plazo.
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| Desarrollo de las larvas |
La parálisis que causa la primera picadura se debe a la
presencia de un componente del veneno que induce un bloqueo postsináptico de la
transmisión colinérgica central, (sinapsis neuronal relacionada con la molécula
de acetilcolina). Ésta picadura se produce directamente en el ganglio torácico,
y se ha observado que la inmovilidad de las patas dura tan unos 2 o 3 minutos. Ésta inmovilidad parcial es la que facilita
que la avispa realice la siguiente picadura, con la consecuente parálisis a
largo plazo. El veneno reprime la actividad de las neuronas de los ganglios de
la cabeza, impidiendo de este modo la excitación de las neuronas torácicas.
Primero la cucaracha pierde la movilidad de las patas
delanteras durante un corto período de tiempo. En este momento la cucaracha
muerde una de las antenas de la cucaracha y la lleva a un buen sitio para la
oviposición, es decir, para poner sus huevos. La cucaracha no opone resistencia
, debido a los efectos del veneno simplemente se deja guiar.
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Avispa esmeralda arrastrando a la
presa hasta su nido |
El veneno de la avispa está formado por una serie de
proteínas y aminoácidos, y parece probable que atraviesen directamente la
envoltura gruesa y selectiva que recubre los ganglios neuronales de la presa.
Sin embargo a través de determinados experimentos se ha demostrado que la
avispa inyecta el veneno directamente en los ganglios, se trata de una picadura
con una enorme precisión. Para realizar esta picadura tan precisa la avispa
debe tener órganos que le permitan identificar sus objetivos neuronales. El
veneno también contiene dopamina, esta moléculas es responsable del comportamiento
dócil posterior a la siguiente picadura. La hipoquinesia comienza unos 30
minutos después de que la cucaracha se encuentre en estado de letargo y
continúa durante de 2 a 5 semanas. El
veneno afecta a la locomoción, pero no tiene efecto en otros mecanismos.
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Salida de la avispa adulta de la
cucaracha |
Posteriormente cuando la avispa tiene a la presa en su nido
o un lugar adecuado deposita los huevos en el tórax de la cucaracha. Por
último, eclosionan los huevos saliendo las larvas, que crecen y devoran a su
huésped. Lo interesante de las larvas es que saben intuitivamente que órganos
devorar para que la cucaracha siga vivo el mayor tiempo posible, pudiendo aguantar
hasta 8 días viva, y sufriendo una muerte larga y dolorosa. Después de cuatro
semanas la avispa, ya adulta, abandona a su huésped.
Qué interesante comportamiento! Yo pensaba este tipo de avispas sólo parasitaban tarántulas, pero parece que no se limitan con sus huespedes jeje. Tienes un buen blog! Saludos
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